公文的主要特点可以归纳为三个方面，即法定作者、法定效力和特定体式。
1.法定作者
法定作者，就是指依法成立并能以自己的名义行使权力、承担义务的组织或个人。各级党政机关、社会团体和企事业单位，凡是依法建立并合法存在的，均可依据自己的职能和权限范围制发文件，它们都是公文的法定作者。
公文大多是以机关的名义制发的，但有时也以领导人名义制发，如命令、议案等文种，都在文件上签署个人的姓名。领导人是由法定组织通过选举、委任等法定程序产生的，以领导人名义发布公文，是代表其所在机关依法行使职权，所以他们也是公文的法定作者。
公文的撰拟，一般由秘书或业务部门人员起草，有时组织写作班子分头执笔。这些草拟公文的人员，都不能视为公文的法定作者。他们是机关的代言人，是受命写作的。法定作者这一特点，体现了公文高度的严肃性。任何未经法定程序核准的组织不得制发公文，也不允许任何人假冒法定组织发布公文。伪造、变造国家机关公文的，将按扰乱公共秩序罪依法惩处。
